报道指出，上海海港凭借苏州赛区第二名的成绩成功晋级争冠组。《上观新闻》认为该队具备在争冠组中扮演搅局者的实力。

在中超联赛第一阶段的最后一场比赛中，上海海港以5-0战胜了天津津门虎，小保利尼奥贡献了两粒进球，魏震、李昂和陈纯新也各入一球。由于与亚泰队的胜负关系处于劣势，海港最终以苏州赛区第二名的成绩进入争冠组。

关于莱科对上海海港队的训练改造情况，《上观新闻》认为其中的一大亮点在于大胆提拔新人。一批1997年至1998年出生的年轻球员得到了更多的机会。比如，张华晨在博阿斯时期经常以U23身份出场但表现不佳，但在莱科手下开始进球并逐渐摆脱迷茫；毫无中超经验的新援阿布拉汗，在教练组的支持下稳定了位置；魏震如今成为首发中卫，陈纯新也收获了对阵天津的进球；李申圆作为边翼卫表现出色，而贾博琰在比分领先时也能获得出场机会。

对于海港队未来在争冠组中的表现，《上观新闻》分析认为，目前莱科已经构建起以343、352和361阵型为主的战术体系，并通过提拔年轻球员来增加跑动距离。如果教练团队能够进一步优化这些战术方案，尤其是让三名顶级中场外援之间的配合产生化学反应，形成圣诞树阵型（如343或4321），那么海港队有望在中超争冠组中取得突破甚至创造冷门。考虑到还有较长的时间准备11月的足协杯和12月的联赛第二阶段比赛，留给球队自我完善、储备更多战术的时间非常充裕。